Sie wachen auf, schlucken, und es kratzt. Die Nase fühlt sich ausgedörrt an, die Zunge klebt am Gaumen. Der erste Gedanke: Jetzt erwischt es mich. Dann trinken Sie einen Kaffee, reden ein paar Sätze, und gegen Mittag ist von dem Kratzen nichts mehr zu spüren. Am nächsten Morgen geht es wieder von vorne los.
Dieses Muster spricht eher für trockene Luft als für einen Infekt. Sicher ist das nicht, aber es lohnt sich, zuerst einen Blick auf das Schlafzimmer zu werfen, bevor man sich innerlich schon krankmeldet.
Warum die Luft im Winter so trocken wird
Kalte Außenluft kann nur wenig Wasserdampf aufnehmen. Wird sie drinnen auf Zimmertemperatur erwärmt, bleibt die Wassermenge gleich, während die Luft sehr viel mehr aufnehmen könnte. Die relative Luftfeuchte sinkt. Laut Apotheken Umschau fällt sie in beheizten Räumen im Winter oft unter 40 Prozent. Empfehlenswert sind für Innenräume 40 bis 60 Prozent.
Für die Schleimhäute bedeutet das Mehrarbeit. Der Hygieniker Dr. Ernst Tabori bringt es in der Apotheken Umschau so auf den Punkt: „Je weniger Feuchtigkeit die Luft enthält, desto mehr muss in den Bronchien nachgefeuchtet werden.“ Auch die Barmer nennt trockene Schleimhäute, etwa durch Heizungsluft, ausdrücklich als mögliche Ursache für Halsschmerzen, die nichts mit einer Infektion zu tun haben.
Warum es ausgerechnet morgens kratzt
Tagsüber trinken Sie zwischendurch, Sie sprechen, Sie schlucken öfter. Nachts fällt das alles weg, und zwar für sieben, acht Stunden am Stück. Dazu kommt die Atmung: Wer mit leicht verstopfter Nase einschläft, atmet häufig durch den Mund. Die Apotheken Umschau bezeichnet Mundatmung als eine der Hauptursachen für einen trockenen Mund.
Läuft im Schlafzimmer dann noch die Heizung, kommt einiges zusammen. Sobald Sie morgens trinken und reden, werden Mund und Rachen wieder befeuchtet. Deshalb ist das Kratzen oft schon nach kurzer Zeit verflogen.
Was an den gängigen Ratschlägen dran ist
„Ohne Luftbefeuchter geht es nicht“
Nicht unbedingt. Die Freiburger Lungenfachärztin Prof. Dr. Daiana Stolz hält eine Raumbefeuchtung für gesunde Menschen laut Apotheken Umschau für medizinisch nicht notwendig. Wer trotzdem ein Gerät nutzt, sollte es gewissenhaft pflegen. Vor allem Vernebler können Keime in die Raumluft bringen. Die Stiftung Warentest kam in einem Test zu dem Ergebnis: „Die Vernebler gaben viele Keime ab, keiner erhielt eine gute Note.“ Wasserschalen auf der Heizung sollten nach Angaben der AOK täglich gründlich gereinigt werden.
„Das feuchte Handtuch auf der Heizung ist ein Ammenmärchen“
Ganz so ist es nicht. Die Apotheken Umschau nennt ein sauberes, angefeuchtetes Tuch auf dem Heizkörper als eine Möglichkeit, sofern es regelmäßig ausgetauscht wird. Auch Wäsche auf dem Ständer gibt Feuchtigkeit ab. Das empfiehlt sich aber nur, wenn die Luft ohnehin trocken ist.
„Lüften macht alles nur schlimmer“
Richtig ist: Durch Lüften allein steigt die Luftfeuchte im Winter nicht, darauf weist auch die AOK hin. Trotzdem gehört frische Luft dazu. Das Umweltbundesamt rät, mehrmals täglich die Fenster ganz zu öffnen und kurz und kräftig durchzulüften. Im Winter reichen fünf bis zehn Minuten. Vom gekippten Fenster hält das Amt wenig: Es verschwendet Heizenergie und kann an den Fensterrändern Schimmel begünstigen.
„Je feuchter, desto besser“
Auch das stimmt nicht. Für Menschen mit Asthma kann eine Luftfeuchte über 50 Prozent laut Apotheken Umschau problematisch werden, weil sich Hausstaubmilben und Schimmel dann leichter ausbreiten. Das Umweltbundesamt nennt für schlecht oder gar nicht gedämmte Wohnungen im Winter als Faustregel einen Wert unter 50 Prozent.
Was Sie heute Abend ausprobieren können
Bevor Sie etwas kaufen oder umstellen, messen Sie. Ein Hygrometer zeigt Ihnen, ob die Luft wirklich zu trocken ist oder ob der Grund woanders liegt. Danach helfen meist schon kleine Dinge:
- Halten Sie das Schlafzimmer eher kühl. Das Umweltbundesamt empfiehlt dort 17 °C.
- Lüften Sie vor dem Schlafengehen einmal kräftig durch, statt das Fenster die ganze Nacht zu kippen.
- Stellen Sie ein Glas Wasser ans Bett. Über den Tag verteilt in kleinen Schlucken zu trinken, tut laut Apotheken Umschau häufig gut.
- Ist die Nase zu, kann Inhalieren oder ein salzhaltiges Nasenspray sie befeuchten, so die Apotheken Umschau.
Achten Sie ein paar Nächte lang darauf, ob sich am Morgen etwas ändert.
Wann Sie das Kratzen ernster nehmen sollten
Trockene Luft erklärt vieles, aber nicht alles. Halsschmerzen, die sehr stark sind oder länger als einige Tage anhalten, sollten Sie nach Empfehlung der Barmer ärztlich abklären lassen. Das gilt auch, wenn hohes oder schnell steigendes Fieber, Atemprobleme oder geschwollene, stark gerötete Mandeln mit Belag dazukommen.
Häufige Fragen
Welche Luftfeuchtigkeit ist im Schlafzimmer ideal?
Für Innenräume gelten 40 bis 60 Prozent als empfehlenswert. Menschen mit Asthma sollten eher unter 50 Prozent bleiben, weil sich Milben und Schimmel sonst leichter ausbreiten.
Sollte ich die Heizung nachts ganz abdrehen?
Kühl ja, kalt nein. Das Umweltbundesamt empfiehlt für das Schlafzimmer 17 °C. Gar nicht zu heizen fördert nach Angaben der AOK die Schimmelbildung.
Sind Zimmerpflanzen eine Alternative zum Luftbefeuchter?
Die AOK nennt Pflanzen wie die Grünlilie als natürliche Möglichkeit, weil sie Wasser über ihre Blätter abgeben. Ob das in Ihrem Raum reicht, zeigt Ihnen ein Hygrometer.
Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung. Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene, abwechslungsreiche Ernährung und eine gesunde Lebensweise.