Ashwagandha kurz erklärt
- Botanischer Name
- Withania somnifera (L.) Dunal
- Pflanzenfamilie
- Solanaceae – Nachtschattengewächse
- Weitere Namen
- Schlafbeere, Winterkirsche, Indian Ginseng
- Verwendete Pflanzenteile
- vor allem Wurzel, teilweise auch Blätter
- Bekannte Pflanzenstoffe
- insbesondere Withanolide
- Tradition
- vor allem Ayurveda
- Aktuelle Forschung
- unter anderem Stress, Schlaf und verschiedene physiologische Parameter
Was ist Ashwagandha?
Ashwagandha ist ein Strauch beziehungsweise Halbstrauch aus der Familie der Nachtschattengewächse.
Die Pflanze wird häufig mit Indien verbunden, ihr natürliches Verbreitungsgebiet ist jedoch wesentlich größer. Kew Science beschreibt ein natürliches Vorkommen von Südeuropa über Afrika und Teile Asiens bis nach Zentralchina.
Charakteristisch sind unscheinbare grünliche Blüten sowie kleine rote Beeren, die von einem vergrößerten Kelch umgeben sind.
Für Nahrungsergänzungsmittel wird häufig die Wurzel verwendet.
Welche Pflanzenstoffe enthält Ashwagandha?
Besonders häufig werden die sogenannten Withanolide untersucht.
Withanolide sind natürliche steroidale Lactone, die in Withania somnifera vorkommen. Daneben enthält die Pflanze zahlreiche weitere sekundäre Pflanzenstoffe.
Die genaue Zusammensetzung kann davon abhängen,
- welcher Pflanzenteil verwendet wird,
- wie die Pflanze angebaut und verarbeitet wurde,
- welches Extraktionsverfahren verwendet wurde,
- und ob der Extrakt auf bestimmte Inhaltsstoffe standardisiert ist.
Deshalb reicht die Angabe „Ashwagandha 500 mg“ allein nicht aus, um zwei Produkte sinnvoll miteinander zu vergleichen.
Was bedeutet „Adaptogen“?
Ashwagandha wird häufig als Adaptogen bezeichnet.
Der Begriff wird in der Pflanzenkunde und Forschung für bestimmte Pflanzen verwendet, die im Zusammenhang mit der Anpassung des Organismus an Belastungssituationen untersucht werden.
Die Bezeichnung verbindet traditionelle Pflanzenkunde mit Forschungsfragen zur Anpassung an Belastung. Sie sagt allein jedoch nicht, welcher Extrakt unter welchen Bedingungen untersucht wurde.
- Begriff aus Pflanzenkunde und Forschung
- Beschreibt ein Konzept, keine garantierte Wirkung
- Präparate sind nicht automatisch vergleichbar
Wichtig ist jedoch:
„Adaptogen“ ist kein Beweis für eine garantierte gesundheitliche Wirkung.
Der Begriff beschreibt ein wissenschaftliches beziehungsweise traditionelles Konzept. Für konkrete gesundheitsbezogene Aussagen über Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel gelten in Europa zusätzlich besondere regulatorische Anforderungen.
Der Begriff ist keine automatisch zugelassene gesundheitsbezogene Aussage.
Für die Einordnung sind der konkrete Extrakt, die untersuchten Bedingungen und die jeweils zulässigen Angaben entscheidend.
Was sagt die Forschung zu Ashwagandha und Stress?
Stress gehört zu den am häufigsten untersuchten Themen rund um Ashwagandha.
Eine 2024 veröffentlichte systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse wertete neun randomisierte kontrollierte Studien mit insgesamt 558 Teilnehmerinnen und Teilnehmern aus.
In der zusammengefassten Analyse zeigten sich bei mehreren untersuchten Stress- und Angstparametern Unterschiede zugunsten der verwendeten Ashwagandha-Zubereitungen.
Die Autoren weisen jedoch ebenfalls darauf hin, dass weitere Daten benötigt werden – insbesondere zur langfristigen Sicherheit. [4]
Präziser ist deshalb:
Ashwagandha wird klinisch im Zusammenhang mit Stress untersucht. Mehrere Studien zeigen positive Signale, die Ergebnisse gelten jedoch zunächst für die jeweils untersuchten Präparate und Bedingungen.
Die zusammengefassten Ergebnisse beschreiben die untersuchten Zubereitungen. Sie belegen keine einheitliche Wirkung jedes Ashwagandha-Produkts.
- Die untersuchten Extrakte unterscheiden sich.
- Dosierungen und Studiendauer variieren.
- Teilnehmergruppen und Messmethoden sind nicht identisch.
- Aussagen gelten zunächst für die jeweils untersuchten Bedingungen.
Was sagt die Forschung zu Ashwagandha und Schlaf?
Auch Schlaf wurde in mehreren klinischen Studien untersucht.
Eine systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse aus dem Jahr 2021 umfasste fünf randomisierte kontrollierte Studien mit insgesamt 400 Erwachsenen.
In der zusammengefassten Analyse zeigte sich ein kleiner statistischer Effekt auf den Schlaf. Die Autoren betonen gleichzeitig, dass weitere Daten zur Sicherheit benötigt werden, insbesondere bei längerfristiger Einnahme. [5]
Ashwagandha ist deshalb nicht automatisch ein Schlafmittel und ersetzt keine medizinische Behandlung von Schlafstörungen.
- Viele Studien sind klein und untersuchen unterschiedliche Präparate.
- Ein Ergebnis lässt sich nicht automatisch auf alle Produkte übertragen.
- Zur längerfristigen Sicherheit werden weitere Daten benötigt.
Wichtige Einordnung
Auch das US-amerikanische National Center for Complementary and Integrative Health bewertet die Daten vorsichtig: Einige Ashwagandha-Zubereitungen könnten bei Schlaf und Stress von Interesse sein, viele Studien sind jedoch klein und untersuchen unterschiedliche Präparate. [2]
Forschung richtig verstehen
Bei Ashwagandha sollte zwischen mehreren Ebenen unterschieden werden.
Wo begegnet Ashwagandha im Alltag?
Ashwagandha wird heute vor allem als Pulver, Kapsel oder Pflanzenextrakt angeboten.
Typische Situationen, in denen Verbraucher auf die Pflanze stoßen, sind zum Beispiel:
In Phasen mit hoher Alltagsbelastung
Ashwagandha wird häufig in Produkten angeboten, die thematisch mit Stressmanagement, Balance oder mentalem Wohlbefinden verbunden sind.
Es bedeutet jedoch nicht, dass Ashwagandha chronischen Stress oder psychische Erkrankungen behandelt.
Im Zusammenhang mit Abend- und Schlafroutinen
Weil Ashwagandha auch in Schlafstudien untersucht wurde, findet man den Pflanzenextrakt teilweise in Produkten für den Abend.
Beim Vergleich von Pflanzenextrakten
Wer Ashwagandha-Produkte vergleichen möchte, sollte deshalb nicht nur auf die größte Milligrammzahl achten.
Ashwagandha-Extrakte im Detail
Ist Ashwagandha für jeden geeignet?
Nein.
Auch pflanzliche Stoffe können unerwünschte Wirkungen verursachen.
Das Bundesinstitut für Risikobewertung weist darauf hin, dass derzeit keine ausreichend belastbaren Daten vorliegen, um eine gesundheitlich sichere langfristige Aufnahmemenge für Ashwagandha abzuleiten. [3]
Das BfR empfiehlt insbesondere
- Kindern,
- Schwangeren,
- Stillenden
- sowie Personen mit bestehenden oder früheren Lebererkrankungen
auf Ashwagandha-Präparate zu verzichten. [3]
Außerdem liegen Berichte über mögliche Leberschäden im zeitlichen Zusammenhang mit Ashwagandha-Präparaten vor.
Zur längerfristigen Anwendung liegen bislang nicht genügend verlässliche Sicherheitsdaten vor.
Forschung ist nicht gleich Health Claim
Eine wissenschaftliche Studie ist nicht automatisch eine zugelassene gesundheitsbezogene Werbeaussage.
Wissenschaftliche Forschung
Deshalb sollte zwischen
traditioneller Verwendung, wissenschaftlicher Forschung, Arzneimittelbewertung und lebensmittelrechtlichen Health Claims
klar unterschieden werden.
Warum ist diese Unterscheidung wichtig?
- Traditionelle Nutzung ist nicht gleich klinischer Nachweis.
- Einzelne Studien sind nicht gleich Arzneimittelbewertung.
- Forschungsergebnisse sind nicht automatisch zugelassene Health Claims.
- Für Verbraucher zählt, welches Präparat untersucht wurde und welche Aussage daraus tatsächlich folgt.
Rechtlicher / regulatorischer Kontext
Für gesundheitsbezogene Aussagen über Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel gilt in der Europäischen Union die Health-Claims-Verordnung.
Bei zahlreichen botanischen Stoffen ist die regulatorische Bewertung eingereichter Aussagen noch nicht vollständig abgeschlossen.
Auch die Europäische Arzneimittel-Agentur EMA hat für die Ashwagandha-Wurzel keine EU-Kräutermonografie verabschiedet.
Häufige Fragen zu Ashwagandha
Was ist Ashwagandha?
Ashwagandha ist der gebräuchliche Name für Withania somnifera, einen Strauch aus der Familie der Nachtschattengewächse. Besonders die Wurzel wird traditionell verwendet und heute häufig zu Pflanzenextrakten verarbeitet.
Was sind Withanolide?
Withanolide sind natürliche Pflanzenstoffe, die in Withania somnifera vorkommen. Einige Ashwagandha-Extrakte werden auf einen bestimmten Withanolid-Gehalt standardisiert.
Welche Wirkung hat Ashwagandha?
Ashwagandha wird unter anderem im Zusammenhang mit Stress und Schlaf klinisch untersucht. Einige Studien und Metaanalysen zeigen positive Signale. Aufgrund unterschiedlicher Extrakte, Dosierungen und Studiendesigns lassen sich diese Ergebnisse jedoch nicht pauschal auf jedes Ashwagandha-Produkt übertragen.
Ist Ashwagandha ein Schlafmittel?
Nein. Ashwagandha wurde zwar in klinischen Studien im Zusammenhang mit Schlaf untersucht, dadurch wird es nicht zu einem klassischen Schlafmittel oder zu einer Behandlung von Schlafstörungen.
Ist Ashwagandha-Wurzel dasselbe wie Ashwagandha-Extrakt?
Nein. Wurzelpulver besteht aus verarbeitetem Pflanzenmaterial. Bei einem Extrakt werden bestimmte Bestandteile konzentriert. Gleiche Milligrammangaben können deshalb sehr unterschiedliche Zusammensetzungen bedeuten.
Was bedeutet „standardisiert auf Withanolide“?
Eine Standardisierung bedeutet, dass der Extrakt einen definierten beziehungsweise kontrollierten Gehalt dieser Stoffgruppe aufweist.
Wer sollte Ashwagandha nicht einnehmen?
Das BfR rät insbesondere Kindern, Schwangeren, Stillenden sowie Menschen mit bestehenden oder früheren Lebererkrankungen von Ashwagandha-Präparaten ab. Bei Erkrankungen oder regelmäßiger Medikamenteneinnahme sollte die Verwendung vorher medizinisch abgeklärt werden.
Quellen & weiterführende Informationen
[1] Royal Botanic Gardens, Kew – Plants of the World Online
Withania somnifera (L.) Dunal.
Botanische Einordnung, Morphologie und natürliches Verbreitungsgebiet.
[2] National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH)
Ashwagandha: Usefulness and Safety.
Übersicht über aktuelle Forschung, Sicherheit und mögliche Wechselwirkungen.
[3] Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR)
Mitteilung 039/2024 vom 10. September 2024.
Ashwagandha: Schlafbeeren-Präparate mit möglichen Gesundheitsrisiken.
[4] Arumugam V. et al.
Effects of Ashwagandha (Withania Somnifera) on stress and anxiety: A systematic review and meta-analysis.
Explore. 2024;20(6):103062. PMID: 39348746.
[5] Cheah KL. et al.
Effect of Ashwagandha (Withania somnifera) extract on sleep: A systematic review and meta-analysis.
PLOS ONE. 2021;16(9):e0257843. PMID: 34559859.
[6] European Medicines Agency (EMA)
Withaniae somniferae radix – Public statement.
[7] Europäische Kommission
EU Register / Informationen zu Nutrition and Health Claims und botanischen Stoffen.
Hinweis
Diese Seite dient der allgemeinen Information über Ashwagandha und den aktuellen Stand der Forschung. Sie stellt keine medizinische Beratung dar und ersetzt keine Diagnose oder Behandlung durch medizinisches Fachpersonal.
Worauf kommt es bei Pflanzenextrakten an?
Die wichtigsten Begriffe zu pflanzlichen Rohstoffen – einfach erklärt.
Pflanzenteil
Wurzel, Blatt, Frucht oder Samen – der Pflanzenteil prägt den Rohstoff.
Pulver oder Extrakt
Pulver ist zerkleinertes Pflanzenmaterial. Ein Extrakt enthält daraus herausgelöste Bestandteile.
Extraktverhältnis
10:1 bedeutet zehn Teile Ausgangsmaterial für einen Teil Extrakt – kein Wirksamkeitsbeleg.
Standardisierung
Ein definierter Gehalt ausgewählter Pflanzenstoffe macht Chargen nachvollziehbar.